ロンドンの中心部で、LEDを駆使したOuternet Londonの魅力的な体験に似た、ポップアップ型のリテール施設がまもなくオープンします。場所は、ロンドンでもっとも賑わうハイストリートであるオックスフォード・ストリートのすぐ近くです。この新しい施設、Future Storesは、商業ビルの1階部分を占有し、大きなエントランスとカーテンウォールガラスを使用して通行人に店内の広大でミニマルな空間を見せる設計になっています。店内の壁や天井には、微細なピッチのLEDが張り巡らされています。Outernet Londonを見たことがある人には、この施設の見た目が想像しやすいかもしれませんが、運営方法や目的は異なります。Outernetはイベントスペースとして、例えば車のローンチなどに使われますが、基本的にはパブリックアートを無料で楽しめる場所です。一方で、Future Storesは、完全にリテールに特化しています。Future Storesは、ロンドンのオックスフォード・ストリート95番地に位置し、クロスシティエリザベスラインの主要な駅であるトッテナムコートロード駅のすぐ隣にあります。この施設は、高い通行量と視認性を誇るリテールスペースであり、商品やサービスを短期間だけプロモーションしたいブランドのためのデジタルに特化したキャンバスです。5年や10年という長期のリース契約を結ぶ必要はなく、店舗の内装を作り込む手間もありません。このアイデアは、ロンドンで始まり他の大都市にも広がったSookのポップアップリテールコンセプトに似ています。しかし、Sookは数年で市場に浸透せず、その後運営が終了しました。Future Storesは、Sookとは異なり、規模が大きく、Sookが小さな店舗の壁に単列でLCDディスプレイを並べたのに対し、この新しいコンセプトはビジュアルが支配する大規模なスペースです。この435平方メートルの店舗は、10月末にオープン予定で、40の雇用を生み出すと期待されています。店舗のうち約400平方メートルはLEDディスプレイで覆われ、予想通り、オーディエンス計測やデータ収集のための技術が導入される予定です。このプロジェクトの背後にいる人物は、リテールデジタルサイネージ業界ではよく知られているアリエル・ハルシュ氏で、彼はOutformのCEO兼創業者です。数週間前に別の話題で彼と話していた際、このコンセプトストアが秋に向けて進行中だと彼が言及していました。なお、このプロジェクトはOutformとは別のものであり、Outformは自身を「イノベーションエージェンシー」として世界各地にオフィスを持つ会社だと説明しています。ハルシュ氏はFuture Storesの会長として関与する予定ですが、OutformのCEOとしても引き続き活動するとのことです。ハルシュ氏の言葉「現実を見てみましょう。小売業界は進展が遅すぎますが、明日の消費者たちは誰かを待ってはいません！買い物客の注意力は、TikTokやInstagramのフィードの長さほどどんどん短くなっています。どうすれば彼らに気づいてもらえるのでしょうか？なぜハイストリート（メインストリート）が私たちのソーシャルフィードと同じくらいダイナミックではないのでしょうか？これがまさにFuture Storesが解決しようとしている課題です。絶え間ない世界の中で、Future Storesは文化のスピードで動いています。これがRetail Reimagined（再構築された小売業）です。」これはとても理にかなっています。私がロンドンで行ったポッドキャストで、Sookの創設者であるジョン・ホイルが述べた理由の多くと一致しています。このコンセプトの背後にある理論は、空いている時間にこうしたユニットを時間単位で利用できるようにすることで、従来のリース契約に比べて3〜5倍の収益を上げることができるというものです。通常の10年契約では、小売業者は土曜日のようなピーク時間に収益の大部分を依存しており、これは非常に非効率的です。しかし、短期間で柔軟なアクセスを提供することで、交通量を分散させ、120時間の週を通じて異なるピークを作り出し、より多くの収益を生み出すことができ、空間を利用する側にとってもはるかに効率的に運営することができるのです。Sookの失敗に繋がった要因は何かわかりませんが、少なくとも一つの要因は、店舗の規模だったのではないかと推測しています。オックスフォードストリート58番地のSook店舗は、Future Storesがオープン予定の場所から450フィート離れたところにありましたが、比較的小規模で、携帯電話アクセサリーを売るような場所の規模でした。おそらく、大手のグローバルブランドは、もっと大きくて話題性のある場所を求めていたのではないかと思います。例えば、スポーツシューズのブランドや新しいビジネスクラス商品を宣伝する航空会社で働いている場合、大きなステートメントを発信できる場所を求めているでしょう。しかし、それを実現するためには、多くのAV技術を導入し、体験を作り出すためにさまざまな企業と契約しなければならず、場合によっては、デコレーションや決済システムの整理もしなければなりません。数日間だけのイベントのために、これは非常に大きなプロジェクトです。ここでのアイデアは、おそらくFuture Storesがバックエンドを処理し、ブランド側の担当者は、自分たちが何をしたいのか、そしてそれをダイナミックな壁や天井でどう伝えるかを考えれば良いということだと思います。次回、バルセロナのISEに向かう時、ロンドンにもっと長く滞在できれば良かったと思います。夜に到着して朝早く出発するだけなので、市内に寄る時間がないんです。ちなみに、これがOuternetの様子です。※このコンテンツは海外動向を日本向けに紹介するためにSIXTEEN：NINEが2024年9月30日に公開した記事を引用し転載しています。